所沢の地名の由来

所沢は古くは「野老沢（ところざわ）」とも書かれました。「野老（ところ）」とはヤマノイモ科の植物の「トコロ」のことで、地下茎は食用になります。このトコロが「沢（さわ）」に多く生息していたからトコロザワと呼ばれるようになった、という説があります。

室町時代の京都の僧道興（どうこう）は、東国をめぐる旅の中で所沢を訪問して「観音寺（かんのんじ）」で酒とヤマイモのもてなしを受け、「野遊のさかなに山のいもそへてほりもとめたる野老沢かな」という歌をよんだと記しています。観音寺（かんのんじ）は宮本町の新光寺（しんこうじ）だといわれています。

実際には、「所沢」をはじめ古い地名の由来ははっきりしないことがほとんどです。しかし、昔から人々は何とか地名の由来を説明しようとしてきました。「トコロ」と「沢」の説明も、こうした逸話から生まれてきた物語なのです。